Succesvol beroep op vertrouwensbeginsel in zaak tegen DUO

Beste Ombudsman,
 
Dankzij jullie wordt DUO aan haar woord gehouden en krijg ik weer studiefinanciering.
 
Ik heb een progressieve spierziekte. Tijdens mijn opleiding tot dramatherapeute kreeg ik daarvan meerdere keren een terugval. In eerste instantie werd het onderwijsprogramma op mijn ziekte aangepast, waardoor ik mijn studie kon voortzetten. Maar snel daarop werd duidelijk dat ik met deze studie niet op de arbeidsmarkt terecht zou kunnen, omdat het beroep teveel lichamelijke activiteiten vereist. Ik ging op zoek naar een andere passende studie.
 
Inmiddels hoefde ik echter alleen nog maar mijn scriptie te schrijven om mijn opleiding tot dramatherapeute af te ronden en mijn diploma in ontvangst te nemen. Ik nam contact op met de klantenservice van DUO (Dienst uitvoering onderwijs) om na te gaan of ik óók recht zou hebben op studiefinanciering voor de nieuwe studie die ik had uitgezocht, op het moment dat ik mijn huidige opleiding volledig zou afronden. Een medewerker deed mij zowel telefonisch, via e-mail als per brief de toezegging dat ik mijn huidige studie gerust kon afmaken, zonder mijn rechten op studiefinanciering voor een beter passende studie te verspelen. Maar deze medewerker bleek niet goed op de hoogte te zijn van de regels. Na afronding van mijn studie diende ik de aanvraag in voor studiefinanciering voor mijn nieuwe studie. Deze werd door diezelfde DUO afgewezen, met als reden dat ik al een diploma behaald heb. Ik ging er vanuit dat dit een fout was en diende bezwaar in tegen het besluit. Maar DUO bleef bij haar standpunt.
 
Ik klopte aan bij De Ombudsman voor juridische ondersteuning. De Ombudsman heeft namens mij beroep aangetekend tegen dit besluit. De Ombudsman deed dit op basis van het vertrouwensbeginsel. De jurist van De Ombudsman stelde dat ik erop had mogen vertrouwen dat de toezegging van de medewerker van de DUO nagekomen zou worden. De rechter was het hier gelukkig mee eens! DUO had mij immers zwart op wit duidelijk en zonder voorwaarden in antwoord op mijn specifieke vraag, laten weten dat ik zonder gevolgen mijn diploma kon halen.  Als DUO mij had verteld dat ik daarmee mijn recht op studiefinanciering voor een andere studie zou verspelen, had ik mijn studie niet volledig afgerond.
 
Beste Ombudsman, bedankt voor de ondersteuning bij deze belangrijke juridische strijd!
 
Groet,
 
Madeleen Jansen,
Den Bosch